Ecuador renueva autoridades bajo expectativa de cerrado duelo por Quito

La alcaldía de Quito es bastión del partido del presidente Rafael Correa

UN| Afp.-Unos 11,6 millones de electores, entre una población de casi 16 millones de habitantes, estaban convocados para votar por autoridades locales tras 45 días de intensa actividad proselitista en la que el oficialismo y la dispersa oposición intercambiaron acusaciones de campaña sucia, principalmente en la disputa por la capital.En un primer informe, la autoridad electoral dijo que el proceso transcurría con relativa normalidad, salvo por la suspensión de las elecciones en algunos puntos del país por problemas logísticos y el intento de quema de papeletas de votación en una zona de la provincia costera de Esmeraldas (noroeste).Serán elegidos 23 prefectos provinciales, 221 alcaldes, 1.035 concejales municipales y 4.079 vocales de juntas rurales para un período que se extenderá hasta el 14 de mayo de 2019.La jornada electoral -que cuenta con 158 observadores internacionales- comenzó hacia las 07H00 locales (12H00 GMT) y se extenderá hasta las 17H00 locales (22H00 GMT), tras lo cual se difundirán encuestas a boca de urna. Los primeros resultados oficiales empezarán a difundirse dos horas después de cerradas las urnas.En la capital, con 2,2 millones de habitantes, las encuestas vaticinaban hasta hace una semana una victoria del candidato opositor de centroderecha Mauricio Rodas (39 años) sobre el alcalde y aspirante oficialista a la reelección Augusto Barrera (52).Alianza País, el movimiento fundado por Correa y con el que alcanzó el poder en 2007, también enfrentaba pronósticos adversos en el puerto de Guayaquil (suroeste), la mayor ciudad del país con 2,3 millones de habitantes y gobernada por la derecha desde hace dos décadas.El movimiento oficialista detenta solo o en alianzas la mayoría de gobiernos locales. "Hasta hace pocos años la nuestra era una de las democracias más débiles del continente, hoy es una de las más sólidas", manifestó el jefe de Estado en la apertura de las votaciones.Durante una década, entre 1996 y 2006, Ecuador tuvo siete presidentes, tres de ellos derrocados por presión popular.